編輯同志:

今年初，我與一家房地產公司簽訂了房屋購銷意向書。約定我購房一套，交納10萬元誠意金(公司出具發票上載明的收費項目為“認購誠意金”)。當我上月按照約定到公司簽購房合同時，得知因房價上漲，公司已將該套住房高價賣給了他人。我要求公司雙倍賠償誠意金，但公司認為，誠意金不是定金，無需雙倍返還。請問，房價上漲后開發商惡意違約，我的誠意金可否得到雙倍返還?

律師回復:

盡管公司在收取你的誠意金后，惡意違反房屋購銷意向書，但其無需雙倍返還。一方面，誠意金不是定金。定金是通過書面約定，一方向對方預先支付一定數額的金錢，作為履行合同的擔保。擔保法第八十九條規定:“當事人可以約定一方向對方給付定金作為債權的擔保。債務人履行債務后，定金應當抵作價款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金;收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。”可見，定金具有雙重性:一是合同的擔保方式;二是對違約的一方具有懲罰性質。而“誠意金”只是一個商業上的概念，不僅沒有定金所需的明確的擔保、懲罰性質，甚至在我國法律上尚無明確規定，充其量屬于預付款或訂金，是買家和開發商之間就商品房買賣問題達成初步意向的證明。另一方面，你無權要求公司雙倍返還誠意金。《最高人民法院關于適用若干問題的解釋》第一百一十八條規定:“當事人交付留置金、擔保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒有約定定金性質的，當事人主張定金權利的，人民法院不予支持。”你和公司簽訂的意向書并沒有明確約定“誠意金”為定金，也就無法得到支持。當然，值得提醒的是，常有一些不法開發商利用購房者的法律知識欠缺，有意混淆“定金”、“誠意金”，使其一旦違約也能逃避應有的懲罰。為此，作為購房者應區分它們并非同一“金”，在簽訂購房合同時應當明確所交款項的性質，以便維權。