了解政府特許權(quán)協(xié)議的概念對分析其法律屬性具有直接意義。目前國內(nèi)理論界對此有多種解釋。

有的專家認(rèn)為，特許協(xié)議是東道國政府授予項目主辦人以勘探開發(fā)特定項目權(quán)利和從事經(jīng)營權(quán)利的法律文件。它是項目主辦人與東道國政府通過代表簽定的，規(guī)定項目主辦人應(yīng)向東道國政府交納的報酬金額與支付方式，并確定該項目在經(jīng)營管理方面所應(yīng)遵守的準(zhǔn)則。②有的認(rèn)為，BOT政府特許協(xié)議，是指政府或代表政府的授權(quán)機(jī)構(gòu)與私方當(dāng)事人簽定的，關(guān)于由政府授權(quán)許可私方當(dāng)事人在一定期限內(nèi)建設(shè)、經(jīng)營政府專營的公共基礎(chǔ)設(shè)施并獲得合理收益，特許期滿后，將項目設(shè)施無償移交給政府的契約文件或特許權(quán)合同。③按照姚梅鎮(zhèn)教授的觀點，它指“一個國家同外國私人投資者，約定在一定期間，在指定地區(qū)內(nèi)，允許其在一定條件下，享有專屬于國家的某種權(quán)力，投資從事于公用事業(yè)建設(shè)或者自然資源開發(fā)的特殊經(jīng)濟(jì)活動，基于一定程序，予以特別許可的法律協(xié)議。”④也有人認(rèn)為，政府特許權(quán)協(xié)議是政府和代表政府的授權(quán)機(jī)構(gòu)與私人投資者簽訂的，關(guān)于由政府授權(quán)許可私人投資者在一定期限內(nèi)建設(shè)經(jīng)營政府專屬的公共基礎(chǔ)設(shè)施并獲得合法收益，特許期滿后，將項目設(shè)施無償移交給政府的契約文件或特許權(quán)合同。

上述定義雖然用詞相異，它們都涵蓋了這樣的內(nèi)容，即它是某個國家同外國私有資本投資者按照一定的程序簽訂的旨在約定在特定期間、特定地區(qū)由投資人以特定條件投資，從事特定的項目開發(fā)或建設(shè)(一般是大型公用事業(yè)建設(shè)或自然資源的開發(fā))并由投資人享有某種專屬于國家的權(quán)利的法律協(xié)議。