海難救助法(Lawofsalvageatsea)，又稱“海難救助法律制度”，指的是調(diào)整海難救助以及由海難救助引起的或與海難救助有關(guān)的各種關(guān)系的法律規(guī)范的總稱。

二、海難救助法的原則

海難救助法以公平、公共利益和鼓勵救助為其基本原則。其任務(wù)是通過調(diào)整當(dāng)事人各方的權(quán)利義務(wù)關(guān)系、維護其合法權(quán)益，促進海上運輸和經(jīng)濟貿(mào)易的發(fā)展，促使社會財富得到有效的保護。鼓勵救助最終是為保護公共利益服務(wù);成功的救助人獲得豐厚的救助報酬是鼓勵救助的重要手段;特別補償?shù)闹Ц妒呛Ｉ线\輸發(fā)展到今天為保護社會公共利益的需要;海難救助法中特有的“無效果-無報酬”原則是公平原則的體現(xiàn)。

三、海難救助法的發(fā)展歷史

海難救助法是一項古老的法律制度。可以說，海難救助的產(chǎn)生和發(fā)展與人類航海貿(mào)易的產(chǎn)生和發(fā)展是并存的。

最早的海難救助法產(chǎn)生于古代歐洲的地中海地區(qū)，當(dāng)時的表現(xiàn)形式為地區(qū)性航海習(xí)慣法。根據(jù)公元6世紀的《查士丁尼學(xué)說匯編》及羅馬法學(xué)家的著作，公元前9世紀的《羅德海法》中就有了關(guān)于海難救助的記載。其中規(guī)定：對遇難船實施救助者(主要是本船船員)應(yīng)獲得獎勵，對掠奪者則應(yīng)予以懲罰。

在中世紀，海難救助法有了相當(dāng)?shù)陌l(fā)展，但仍然表現(xiàn)為地區(qū)性航海習(xí)慣法的形式，未能形成國家統(tǒng)一的法律。歐洲沿海地區(qū)出現(xiàn)的《奧列隆慣例集》進一步規(guī)定：如船舶受載出發(fā)，在航程中途不能續(xù)航，船員應(yīng)盡可能挽救貨物。撒花那個人在收到貨物時，須按完成航程的比例繳付運費，并給付救助費。這時的救助更多的是一種“純粹救助”。

到了近代，海難救助法開始以國家法律的形式出現(xiàn)，如1681年法國路易十四頒布的海事條例和英國1713年安妮十二法案就對海難救助作了規(guī)定。此后，各航運國家有關(guān)海難救助的立法相繼出現(xiàn)并不斷完善。

我國在這方面的立法起步較晚，最早可追溯到1929年12月30日國民黨政府公布的《海商法》。中華人民共和國成立后，制定了一些有關(guān)海難救助的法律法規(guī)。1992年11月7日頒布的《海商法》第9章關(guān)于海難救助的22條規(guī)定，標志著中國海難救助法律制度已走向完善。

至于這方面的國際公約則主要是《1910年關(guān)于統(tǒng)一海難救助若干法律規(guī)定的公約》和《1989年國際救助公約》。這兩部公約都是為統(tǒng)一各國有關(guān)海難救助的法律規(guī)則，逐步實現(xiàn)海難救助法的國際統(tǒng)一化而制定的。

四、海難救助法的調(diào)整范圍

海難救助法是海商法的組成部分，是一項獨特的法律制度;其調(diào)整的主要是平等主體間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，但也有不平等主體間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系;其組成規(guī)范主要的屬于“私法”、實體法之范疇，但也有屬于“公法”、程序法范疇的。具體來說，海難救助法的調(diào)整范圍，即其調(diào)整的法律關(guān)系主要包括以下幾個方面：