近年來，美國高科技產業發展迅猛，已成為帶動美國經濟增長新的火車頭?？v觀高科技產業發展過程不難發現，有兩個必不可少的因素：一是風險投資(VentureCapital)，另一個就是股票期權(StockOption)。

從90年代開始，伴隨著美國高科技產業的突飛猛進，股票期權在短短幾年時間里迅速普及。據初步統計，幾乎100%的高科技公司、大約90%以上的上市公司都有股票期權計劃。股票期權已成為激勵員工、留住優秀人員的強有力武器，也成為美國企業文化的一個重要特色。

股票期權就是指某公司授予一定對象可以在一定時間內，以一定價格購買一定數量公司股票的權利。實際上，股票期權就是一份允許被授予人購買公司股票的法律合同，其中購買股票價格、行使期權的條件、時間以及整個期權的有效期都已確定。如X先生于1998年1月1日被某公司授予10000股的股票期權，價格為10元/股，行權期為四年，每年可行權2500股，期權計劃的有效期為10年，這就是一個簡單的股票期權的例子。

在美國，股票期權有兩種：一種是激勵性股票期權，另一種是非法定股票期權。這兩種期權授予的對象不同：激勵性股票期權一般授予普通員工，用于激勵員工努力工作，分享公司成長帶來的成果。美國國內稅法規定，個人持有的激勵性股票期權最高限額為10萬股。這種期權在稅收方面有優惠。非法定股票期權主要授予公司高層管理人員和技術骨干，用于調動經營人員的積極性，在稅收方面沒有優惠，個人收益不可以從公司所得稅稅基中扣除，個人收益部分必須依法繳納個人所得稅。

二、期權的數量

在美國公司中，由公司董事會薪酬委員會決定公司員工的報酬及福利，同時也決定授予期權的數量。影響期權數量的因素主要有以下幾個方面：

1.職位。從董事局主席、首席執行官到部門主席、普通員工，職位越高，期權越多;但美國國內稅法規定，個人持有的激勵性股票期權最多10萬股，如**公司董事局主席持有10萬股，首席執行官7.5萬股，普通工程師1萬股左右，工人2000股左右。非法定股票期權則無數量限制。

2.業績表現及工作的重要性。薪酬委員會根據年度各員工的業績和表現，結合各崗位工作的重要性，通過系統的業績評價，決定授予的期權數量。

3.在公司工作年限。一般而言，在崗位和業績表現同等時，在公司工作時間越長，所得到的期權數量會越多。

4.公司留存的期權數量。不同公司由于資本結構、成立時間不一樣，所留存的期權數量也不同。一般來說，新上市的高科技公司留存的股票期權比較多，因而授予的數量也較多;反之，上市時間長的老公司則較少。例如，**遜公司98財政年度授予的期權數1600多萬股，占同期總股本的10%左右，而**電氣公司同期授予的期權僅有498萬股，占總股本的0.2%。