在全球化時代，市場經濟制度逐步演化為世界經濟發展的主流制度，而競爭是市場經濟最主要的特征之一。目前，競爭已不再作為單純的“手段”或“工具”存在，而逐步演變成為主權國家和企業生存與發展的核心動機，成為實現國家利益和企業利益的重要手段。各國政府不僅在國際競爭中保護自身的產業與貿易利益，而且直接介入本國企業與外國企業之間的競爭。一方面，采用進口關稅或出口補貼等保護手段有利于改善本國企業的收益和市場地位;另一方面，一旦外國企業或進口產品危及本國利益時，即使發達國家的政府也采取直接干預的手段。特別是在“就業”已經逐漸演變為一種公共品的今天，由進口增加導致的失業問題已經具有了越來越突出的政治意義。當本國產業和勞工群體受到進口沖擊時，來自公眾的呼聲或其他政治壓力必然使政府傾向于對這些領域實行保護，以排斥競爭的威脅。

2、跨國公司內部貿易的發展改變了國際貿易差額的分布

隨著跨國公司及其海外經營的發展，國際貿易的流向和貿易方式發生了深刻變化，跨國公司內部貿易在國際貿易中的地位不斷提高?？鐕緝炔抠Q易的發展一定程度上改變了國際貿易差額的分布?？鐕就ㄟ^內部分工和核算體系，在內部貿易中獲得了較為穩定的收益，但卻把各國賬面上貿易差額的此消彼長以及由此引發的貿易摩擦甩給了各國政府。作為承接跨國公司產業轉移最集中的地區之一的亞洲地區制成品出口的迅速增長，使其對美國、歐盟保持了較大規模的貿易順差，而美國和歐盟跨國公司在亞洲地區投資企業的出口已經成為美國和歐盟貿易逆差的重要組成部分。但發達國家處理貿易逆差的政策并不主要針對這些大跨國公司，而是拿出口國開刀，以解決與這些國家的貿易爭端為借口，推行新貿易保護主義。