關(guān)于租賃合同的期限，各國(guó)立法規(guī)定不一。德國(guó)民法典和意大利民法典規(guī)定最高期限為30年。我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)現(xiàn)行民法第449條規(guī)定租賃契約之期限，不得逾20年。在合同法頒布施行前，民法通則和原經(jīng)濟(jì)合同法等法律對(duì)租賃期限沒(méi)有任何限制性規(guī)定。合同法在吸收國(guó)外先進(jìn)立法經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，規(guī)定租賃合同最高期限為20年。

　但合同法實(shí)施之前簽訂的房屋租賃合同，有許多租賃期限超過(guò)20年，有的甚至達(dá)到50年。這些租賃期限跨越合同法實(shí)施之日并且至今仍在履行的租賃合同，租賃期限是否受到合同法的限制呢《合同法解釋?zhuān)ㄒ唬返?條規(guī)定：對(duì)合同法實(shí)施以前成立的合同發(fā)生糾紛，適用當(dāng)時(shí)的法律規(guī)定；當(dāng)時(shí)沒(méi)有法律規(guī)定的，可以適用合同法的有關(guān)規(guī)定。因合同法實(shí)施以前法律、法規(guī)對(duì)租賃期限并無(wú)限制性規(guī)定，因此，對(duì)合同法實(shí)施之前的房屋租賃合同，其約定的租賃期限要受到合同法的限制，最高不得超過(guò)20年。對(duì)于租賃合同，如何起算租賃期限呢即20年的租賃期是從合同簽訂之日起計(jì)算，還是從合同法生效實(shí)施之日起計(jì)算呢對(duì)此，我們認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)從合同法生效實(shí)施之日起計(jì)算新的租賃期限，對(duì)于從此時(shí)超過(guò)20年的，超過(guò)的部分應(yīng)認(rèn)定無(wú)效。