首先，我們來看下電子合同的定義：

電子合同，又稱電子商務合同，根據聯合國國際貿易法委員會《電子商務示范法》以及世界各國頒布的電子交易法，同時結合我國《合同法》的有關規定，電子合同可以界定為:電子合同是雙方或多方當事人之間通過電子信息網絡以電子的形式達成的設立、變更、終止財產性民事權利義務關系的協議。通過上述定義可以看出電子合同是以電子的方式訂立的合同，其主要是指在網絡條件下當事人為了實現一定的目的，通過數據電文、電子郵件等形式簽訂的明確雙方權利義務關系的一種電子協議。

看了電子合同的定義之后，初步了解了電子合同，那么為什么好好的紙質合同放著不用，偏要用電子合同呢。

那是因為時代在發展，技術在革新，人類在進步。

隨著計算機的普及，互聯網的發展,電子商務興起,且發展得越來越快，勢不可擋，迅速在西方國家普及開來，很快遍及全世界。電子商務使得傳統的交易形式發生了巨大的改變，并且給作為商法基礎的合同法帶來了嚴峻的考驗，為適應新環境，各國紛紛立法或調整現有法律規范。

我國1999年訂立的合同法也在合同中引入了數據電文形式，在法律上確認了電子合同的有效性;但是這時的合同法對電子合同的規定尚缺乏具體而詳細的規定，因此于2004年成立了電子簽名法，這標志著我國首部真正意義上的信息化法律的誕生，也更加具體的給電子合同作出了規定，對我國電子商務，電子政務的發展起到了非常重要的促進作用。

2005年正式施行《中華人民共和國電子簽名法》，簽名法規定：

一、當事人約定使用電子簽名的文書，不得僅因為其采用電子簽名而否定其法律效力;

二、可靠的電子簽名具有與手寫簽名或者蓋章具有同等的法律效力;

三、當事人可以選擇使用符合其約定的可靠條件的電子簽名;

四、以目前國際上比較公認的成熟技術為基礎，推薦一定的安全條件和標準，作為可靠的電子簽名的標準。

電子合同是雙方或多方當事人之間通過電子信息網絡以電子的形式達成的設立、變更、終止財產性民事權利義務關系的協議。

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