媒體采訪中國加入世界貿(mào)易組織首席談判代表的時候，這位首席談判代表認(rèn)為，我們應(yīng)對貿(mào)易保護(hù)主義最好的方法，就是要向全球表明中國是一個開放的市場，所以，“我們還是要以一種開放的態(tài)度來應(yīng)對貿(mào)易保護(hù)主義這樣一些措施，因為我們越保護(hù)就越給國外搞貿(mào)易保護(hù)主義的國家一些口舌”。在這位貿(mào)易談判代表看來，“現(xiàn)在國與國之間的貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)利益交叉很多，形成了你中有我、我中有你的局面，所以有些國家對我們中國采取貿(mào)易保護(hù)主義，可能打擊的是這些國家在中國企業(yè)的利益”。這樣的邏輯思維方式值得人們警惕。

貿(mào)易保護(hù)主義是一種世界經(jīng)濟(jì)思潮，它不同于貿(mào)易保護(hù)政策，也不同于貿(mào)易保護(hù)具體措施。一個國家奉行閉關(guān)鎖國的政策，自然會制定嚴(yán)格的關(guān)稅和貿(mào)易保護(hù)規(guī)則。貿(mào)易保護(hù)主義是在承認(rèn)貿(mào)易全球化的基礎(chǔ)上，為了保護(hù)本國的利益而奉行的一種價值觀念，它是重商主義發(fā)展到一定階段之后出現(xiàn)的一種變形，是誤入歧途的重商主義。奉行貿(mào)易保護(hù)主義的國家不一定采取貿(mào)易保護(hù)政策，相反，在一定階段會采取一種促進(jìn)貿(mào)易發(fā)展的政策和措施。貿(mào)易保護(hù)主義的實質(zhì)在于維護(hù)本國的利益，所以，貿(mào)易保護(hù)主義從來都不是一種健康的或者可持續(xù)性的價值觀念。

貿(mào)易保護(hù)主義在不同階段表現(xiàn)為不同的形態(tài)。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后不久，以美國為代表的西方國家倡導(dǎo)自由貿(mào)易，制定關(guān)貿(mào)總協(xié)定，力圖促進(jìn)各國貿(mào)易的自由發(fā)展。但是，這并不意味著在西方國家不存在貿(mào)易保護(hù)主義思潮。伴隨著貿(mào)易自由主義，同時出現(xiàn)了貿(mào)易保護(hù)主義。只不過貿(mào)易保護(hù)主義在有些情況下打著貿(mào)易自由主義的幌子，極力保護(hù)本國的利益;而在有些情況下則打著公平貿(mào)易的旗幟，敦促其他國家開放本國的市場。

到了上個世紀(jì)90年代，西方國家在農(nóng)產(chǎn)品和工業(yè)制成品方面的貿(mào)易比重逐漸減少，而服務(wù)貿(mào)易特別是金融服務(wù)貿(mào)易和知識產(chǎn)權(quán)貿(mào)易的比重越來越大，在這種情況下，西方國家自然而然地拋棄了關(guān)貿(mào)總協(xié)定，轉(zhuǎn)而尋求建立世界貿(mào)易組織(WTO)。從表面上來看，世界貿(mào)易組織秉承關(guān)貿(mào)總協(xié)定的宗旨，進(jìn)行一攬子的貿(mào)易談判。但實際上，世界貿(mào)易組織從成立的那一刻起，就逐漸改變了自己的工作中心，把服務(wù)貿(mào)易特別是知識產(chǎn)權(quán)貿(mào)易談判放在優(yōu)先位置。正因為如此，世界貿(mào)易組織所發(fā)起的每一輪談判，都顯得非常怪異。表面上看世界貿(mào)易組織是想通過談判促進(jìn)各國貿(mào)易的發(fā)展，但是，談判的過程卻是不同國家在不同的議題上討價還價，談判的結(jié)果非但不能凝聚共識，反而不斷地割裂共識。可以非常不客氣地說，在世界貿(mào)易組織內(nèi)部就存在著貿(mào)易保護(hù)主義的傾向，只不過在鬧哄哄的多邊談判中，一些國家貿(mào)易保護(hù)主義思想被華麗的詞藻掩蓋罷了。