其次，貿易保護主義是一種策略而不是一種戰略，是一種短期行為而不是一種長遠的利益目標。少數人之所以在應對貿易保護主義方面進退失據，原因就在于他們不了解貿易保護主義的實質，錯誤地以為貿易保護主義是一種戰略，是一種長遠的利益目標選擇。其實，貿易保護主義從來都是為了追求短期的效益，而不是為了追求長期的效益。當然，在追求短期效益的過程中，可能為本國經濟的長遠發展奠定了基礎。但這是一種直接與間接的關系，是一種目標與效果的關系，不能簡單地混為一談。

第三，貿易保護主義具有多種表現形式，征收懲罰性關稅或者實施特別保障措施，只不過是貿易保護主義最直接的表現形式罷了。在現實生活中，貿易保護主義可以通過雙邊談判表現出來，也可以通過國際貿易規則得以體現。在有些情況下，貿易保護主義還可能表現為一種政治利益與貿易利益的相互交換，軍事利益、外交利益與貿易利益的相互融合。

少數人樂觀地以為，貿易保護主義是一柄雙刃劍，在傷害他人的同時，還會傷害貿易保護者自己。這是一種非常幼稚的想法。采取貿易保護主義措施的國家，早就進行了非常精密的利益計算，他們不可能使貿易制裁措施利劍刺傷自己。所以，對付貿易保護主義不能口頭上反對，而在具體措施方面消極應對。貿易保護主義是一種短期的利益交鋒和沖突，所以，必須迅速作出回應。如果猶豫不定，或者缺乏應對方案，那么，必然會使貿易保護主義者的陰謀得逞。事實上，當一些西方國家對中國采取貿易保護主義措施的時候，由于中國缺乏足夠的制裁方案，結果使得西方國家頻頻得手。