兩審終審制是指一個案件經(jīng)過兩級人民法院審判即告終結(jié)的制度，對于第二審人民法院作出的終審判決、裁定，當(dāng)事人等不得再提出上訴，人民檢察院不得按照上訴審程序抗訴。

兩審終審制的意義在于：

①可以使錯誤的第一審判決、裁定在尚未發(fā)生法律效力之前得到糾正，從而保證辦案質(zhì)量;

②上一級人民法院通過對上訴案件和抗訴案件的審判，及時了解下級法院的審判工作情況，使上級法院對下級法院的審級監(jiān)督作用得到發(fā)揮，改進審判工作;

③可以防止訴訟拖延，節(jié)省人力、財力、物力，保證及時、準(zhǔn)確打擊犯罪，使處于不穩(wěn)定狀態(tài)的社會主體間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系得以穩(wěn)定和恢復(fù)。

對兩審終審制不能絕對和機械地理解。兩審終審制并不是說第二審法院的判決、裁定即使有錯誤也不得改變，如果確有錯誤，當(dāng)然應(yīng)予糾正，只不過不能適用上訴審程序來解決，只能通過審判監(jiān)督程序。這將在后面有專門論述。兩審終審制并非是絕對、死的規(guī)定，而是能適應(yīng)實際情況的活的科學(xué)的審判制度，也就是說，兩審終審制有特殊和例外的情況。

(1)特殊情況。刑事訴訟中的死刑判決是一個特殊的判決。為保證辦案質(zhì)量，除二審?fù)膺€要依法經(jīng)過死刑復(fù)核這一特殊的訴訟程序，判決才能生效。但這同樣屬于兩審終審制審判制度。因為最高人民法院、高級人民法院對這類案件復(fù)核并非屬于一個審級，死刑復(fù)核并不是由有上訴權(quán)的人的上認(rèn)或有抗訴權(quán)的人民檢察院的抗訴而引起的。

(2)例外情況。最高人民法院審理的第一審案件是一審終審。因為最高人民法院是級別最高的法院，第一審判決、裁定作出后，不存在上訴和抗訴的問題，判決、裁定一旦作出，即發(fā)生法律效力，這是兩是終身制的例外。