綠色貿易壁壘成為關注焦點的原因主要是：客觀上綠色要求與貿易存在不協調之處;主觀上某些國家在利用綠色概念實施貿易保護。在WTO框架下，綠色貿易壁壘主要涉及《技術性貿易壁壘協議》和《實施植物和植物衛生檢疫協議》。一般認為，構成綠色貿易壁壘的形式主要涉及環保法規、綠色技術標準、綠色環境標志、綠色包裝制度、綠色檢疫制度等。

從綠色壁壘的具體內容和形式看，具有以下特點：

(1)名義合理合法。以保護資源環境和動植物及人民健康為目標，關注生態環境和可持續發展，無論是在國際和國家層面，還是團體、企業和消費者層面，均得到認可和接受，具有明確的法律依據。

(2)內容廣泛而系統。不但包括初級產品，而且涉及所有的中間產品和工業制成品;不僅涉及資源環境，而且涉及動植物與人類健康;不僅包括商品生產、銷售，而且涉及生產方法與過程;不僅涉及法律法規，而且涉及產品標準;不僅涉及產品內在品質，而且涉及產品的外觀與包裝，等等。

(3)形式復雜且技術性強。發達國家利用科學技術上的優勢，通過制訂大量的系統而嚴密的農業標準和法律法規，以滿足其農業生產、加工、貿易活動有序進行的多種要求，而且對產品的生產、使用、消費和處理過程的鑒定等，都包括較多的科學技術成分。

(4)發展多變且具有隱蔽性。許多發達國家借綠色之名行貿易保護之實，通過靈活多變的管理辦法、檢測內容和實施標準等，使出口方往往難以預見具體的內容及其變化，因此，綠色壁壘比其他非關稅壁壘，更容易回避貿易對方的指責，而且各種檢驗標準極為復雜，往往使出口國尤其是發展中國家難以及時應對而蒙受損失。

(5)對象歧視和不公正待遇。各國在政策和標準制定主要依據國內資源技術條件和國內生產者以及消費者的需求，有些條例是專門針對出口國家或商品制定的，甚至制定一些明顯或隱蔽的雙重環境標準，執行這些措施和標準時，隱含著歧視性和非公平待遇，往往是有利于本國生產者而不利于外國出口商。