在股指期貨交易中，保證金是用于結(jié)算和擔(dān)保履約的資金。參與股指期貨交易的投資者，無論是作為買方還是作為賣方，都需要按持倉量繳納相應(yīng)的保證金。保證金可以分為交易保證金和結(jié)算準(zhǔn)備金兩部分，交易保證金按持倉合約價(jià)值的一定比例計(jì)算而來，這部分資金被合約占用，不能用作其它用途;期貨保證賬戶中超過交易保證金的那部分資金被稱為結(jié)算準(zhǔn)備金，這部分資金投資者可以自由支配，也稱可用資金。

出于風(fēng)險(xiǎn)控制的考慮，期貨公司一般會在交易所規(guī)定的最低保證金比例的基礎(chǔ)上再上浮幾個百分點(diǎn)。比如，交易所規(guī)定的保證金比率為15%時，期貨公司要求的保證金可能是18%。提請投資者注意的是，即使投資者的持倉數(shù)量沒有變化，所要求的交易保證金數(shù)量也可能會發(fā)生變化。這是因?yàn)椋湟唬捎诔謧}合約價(jià)格的波動將導(dǎo)致合約價(jià)值的變化，因而對交易保證金的要求也隨之變化。其二，更重要的是，交易保證金比例不是固定不變的，有可能被調(diào)整。出現(xiàn)下列情形之一時，交易所可以根據(jù)市場風(fēng)險(xiǎn)狀況調(diào)整交易保證金標(biāo)準(zhǔn)，這些情形包括：(1)期貨交易出現(xiàn)漲跌停板單邊無連續(xù)報(bào)價(jià);(2)遇國家法定長假;(3)交易所認(rèn)為市場風(fēng)險(xiǎn)明顯變化;(4)以及交易所認(rèn)為必要的其他情形。交易所調(diào)整期貨合約交易保證金標(biāo)準(zhǔn)的，在當(dāng)日結(jié)算時對該合約的所有持倉按照調(diào)整后的交易保證金標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行結(jié)算。

保證金交易具有一定的杠桿性，在放大收益的同時也放大風(fēng)險(xiǎn)，投資者要高度重視。舉例來說，假定投資者開戶的期貨公司要求的保證金比例為20%(暫不考慮交易費(fèi)用等因素)，某投資者動用20萬元資金開倉買入一手價(jià)值為100萬元的某股指期貨合約，如果該合約價(jià)格上漲20%，則可盈利20萬元，收益率為100%;相反，如果該合約價(jià)格下跌20%，則虧損20萬元，即投入的本金全部被虧掉。當(dāng)期貨合約價(jià)格出現(xiàn)較大的不利變化時，如果不及時止損，投資者權(quán)益甚至可能出現(xiàn)負(fù)值，即出現(xiàn)爆倉的情形。所以，從事股指期貨交易應(yīng)更加重視風(fēng)險(xiǎn)管理。