在世界大多數國家和地區的刑事訴訟法中，基于社會倫理、公共利益、證人權益等因素的考慮，均不同程度存在著證人拒絕作證的規定，只是由于價值取向、立法體例的差異，拒絕作證的具體內容會有所不同。在大陸法系中，德國是證人拒絕作證的典型代表，對刑事證人拒絕作證規定的較為系統、內容相對全面。

在德國，按照《德國刑事訴訟法》規定，除法律規定的特殊情況外，刑事證人具有強制作證的義務，證人應當在規定的日期到法官面前接受詢問。對于經合法傳喚不到場的證人，法院可以強制拘傳其接受詢問。當證人沒有到庭，而且缺乏正當理由或者不能證明延誤作證并非自身過錯時，證人除負擔其沒有及時到場作證的費用外，法院還可以根據證人實際的經濟能力，對其予以罰款、拘留。但刑事證人強制作證只是一般原則，在原則之外，法律還規定了部分證人具有拒絕作證的權利，《德國刑事訴訟法》明確規定了證人拒絕作證的范圍及其限制條件。

具有特定關系的人

為了維護親情倫常關系，許多國家均存在以血緣關系為基礎的證人拒絕作證規定，但對于血緣關系的范圍有所區別，相對于大陸法系國家，英國法系國家的范圍較窄，通常僅限于配偶證言與夫妻交流的拒證權。在德國，按照《德國刑事訴訟法》的規定，有血緣關系的證人被稱之為具有特定關系的人。顧名思義，即證人與被告人之間具有的特定關系，可以在審訊或者審判中拒絕作證，例如被告人的同居伴侶、訂婚人或者配偶，即便這種關系目前已然不再存在，仍然不影響其行使拒絕作證權。此外，對于與被告人有血緣關系或者擬制血緣關系的證人，例如被告人現在或者曾經的直系血親或者姻親、三親等內旁系血親或者二親等內旁系姻親也可以拒絕作證。

在具有特定關系的人拒絕作證時，鑒于此項權利是基于血緣關系所衍生的規定，而血緣關系是維系人與人之間交往的基本社會關系，對人們的日常生活起著決定性作用。所以，德國并不存在特定關系的人在某些情況下應當作證的規定，沒有對此類拒證人員加以限制。

生理上、精神上有缺陷的人

通常而言，證人證言是證據種類中比較容易受到實務部門青睞的證據，這是因為證人證言能夠動態的還原案發場景，往往更為直觀與生動，但不可忽略的是，證人證言受陳述主體的影響較大，即便針對同一事實，經過不同證人的感知，可能會得出有所不同的證言。有鑒于此，大多數國家都以一般人的感知為標準，不同程度地將生理上、精神上有缺陷的人排除在證人范圍之內，德國也不例外。在德國，對于智力不足的青少年，或者是正在處于監護狀態的精神病患者，以及精神或心理上有缺陷的人可以在審訊或者審判中作證，但是，應當經過證人本人及其法定代理人的同意，其中，當法定代表人是被告人時，不能決定被監護人是否應當作證。

由此可見，一方面，德國既不排斥生理上、精神上有缺陷的人擔任刑事證人，另一方面，為了避免此類證人難以達到正常人的感知水平，通過“雙重同意”的限制門檻，將生理上、精神上有缺陷的人限定在極為相對狹窄的范圍，從而保障證人證言的質量。

具有特定職業的人

區別于民事訴訟，刑事訴訟是私權利與公權力的對抗，被告人處于絕對弱勢的一方，這就需要相關人員的介入，以期實現訴訟兩造實力的相對均衡，但不可避免的是，相關人員在介入的同時，也會對被告人的秘密予以知曉，尤其是關涉案件真相的重大事實。此時，針對基于信賴關系或職務需要而得到的秘密，應當遵守職業道德規范，拒絕予以公開，換言之，應當對通過此種渠道獲得的案件真相進行保密。在德國，為了保障被告人的合法權益，對具有特定職業的人，在執業過程中知曉的案件事實可以拒絕作證，例如神職人員、辯護人、律師、專利代理人、公證人、醫生等將近二十種職業群體，范圍極為廣泛。

然而，前已述及，公民具有如實作證的義務，而且懲罰犯罪也是刑事訴訟中也極為重要，因此，《德國刑事訴訟法》在尊重客觀實際的基礎上，限縮了此類證人拒絕作證的事實范圍，僅指在執業過程中知悉，而且與所從事的職業相關的事實，例如神職人員基于精神教會之職能委托而得知的信息、辯護人基于委托事項而得知的信息等。對于與職業無關的事實，特定職業的人員仍然需要履行如實作證的義務。

特定職業的輔助人員

對于具有特定職業的人，在執業過程中知悉的相關事實可以拒絕作證，依此種邏輯推演，為了達到保守被告人秘密的效果，特定職業的輔助人員也應當享有同等的拒絕作證權，這在《德國刑事訴訟法》中也有規定，輔助人員應被視為等同于具有特定職業的人員。

需要強調的是，輔助人員的拒絕作證是特定職業人員拒證權的延伸，這就要求輔助人員在行使拒證權時需要注意兩點：一是輔助人員拒絕作證應當以特定職業的人員享有拒證權為前提，易言之，如果特定職業的人員沒有拒證權，那么，輔助人員也相應地不可以拒絕作證；二是與特定職業人員拒證的范圍相同，輔助人員拒絕作證僅指與職業相關的事實，對于無關的案件事實，輔助人員應當履行如實作證的義務。

綜上所述，證人拒絕作證的情形主要是以被告人權益為軸心依次展開，此外，當證人認為提供證言時，可能導致自身或者親屬受到追訴危險以及犯罪時，證人也可就該特定事項拒絕作證。同時，對于缺乏專業法律知識的證人，當符合可以拒絕作證情形時，法官應當履行訴訟關照的義務，及時告知證人可以拒絕提供相關證言。

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