違約金的性質(zhì)是怎樣的

我國《合同法》第114條第一款規(guī)定：當事人可以約定，一方違約時應(yīng)當根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金?？梢钥闯鲞`約金具有如下幾個特征：違約金的數(shù)額由雙方當事人事先約定;違約金是由雙方約定的在違約后違約方向?qū)Ψ街Ц兜囊还P金錢;違約金的支付是一種違約責任形式。

法律并沒有明確規(guī)定違約金約定的數(shù)額,也沒有一個明確的標準。只是“根據(jù)違約情況”約定，而違約情況只能是在違約后才能知道，違約金確在違約前約定，因此會出現(xiàn)約定的違約金過高或過低(比照實際損失)的情況。

在實踐中，如果約定的違約金過高或者過低時，怎么辦呢?《合同法》第114條第二款作了補充性規(guī)定：“約定的違約金低于造成的損失，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構(gòu)予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構(gòu)予以適當減少。”

按照合同自由原則，當事人的約定應(yīng)當優(yōu)先于法律的任意性規(guī)定，所以違約金責任應(yīng)當優(yōu)先于法定的損害賠償責任。如果按照《合同法》114條第一款的規(guī)定約定了違約金，在一方違約時，對方就應(yīng)該支付約定的數(shù)額。也就是說不管損失大小(請求方并不對損失情況進行舉證)，只要有違約情況就應(yīng)該支付約定的違約金，該規(guī)定的“違約金”似有懲罰性。因此在有的《合同法》論著中在談到“違約金”的性質(zhì)時稱：違約金具有懲罰性。

我國《民法通則》第4條規(guī)定：民事活動應(yīng)當遵循公平原則。《合同法》第5條規(guī)定：當事人應(yīng)當遵循公平原則確定各方的權(quán)利義務(wù)。所謂公平原則，就要求當事人在民事活動中應(yīng)以正義、公平的觀念指導自己的行為，平衡各方的利益，要求以社會正義、公平的觀念來處理當事人之間的糾紛。因此，應(yīng)當認為《合同法》114條第二款的規(guī)定體現(xiàn)了“公平原則”。任何一方都不能額外地獲得利益，那么，從法理上來講，本人認為：違約金應(yīng)具有補償?shù)男再|(zhì)，沒有懲罰性。