一、投標保證金的概念

投標保證金是指在招標投標活動中，投標人隨投標文件一同遞交給招標人的一定形式、一定金額的投標責任擔保。其主要保證投標人在遞交投標文件后不得撤銷投標文件，中標后不得無正當理由不與招標人訂立合同，在簽訂合同時不得向招標人提出附加條件、或者不按照招標文件要求提交履約保證金，否則，招標人有權不予返還其遞交的投標保證金。

二、投標保證金的形式

《招標投標法實施條例》第26條第2款規定：“依法必須進行招標的項目的境內投標單位，以現金或者支票形式提交的投標保證金應從其基本賬戶轉出。”

《工程建設項目施工招標投標方法》第37條規定：“招標人可以在招標文件要求招標人提交投標保證金。投標保證金除現金外，可以是銀行出具的銀行保函、保兌支票、銀行匯票或現金支票。”

《工程建設項目貨物招標投標辦法》第27條規定：“投標保證金除現金外，可以是銀行出具的銀行保函、保兌支票、銀行匯票或現金支票，也可以是招標人認可的其他合法擔保形式。”

因此，根據相關法律法規，招標人可以在招標文件中限制投標保證金的形式，是否要求投標人提交投標保證金、要求投標人以何種方式提交保證金屬于招標人的權利，應在招標文件中作為實質條件明確指出。

投標保證金的形式可以采用銀行保函、轉賬支票、銀行匯票、保兌支票、現金等形式，也可以采用經招標人認可的其他合法形式。但是由于現金方式的保證金存在清點上和保管上的不便，也無法確切其來源，會給以他人名義違規掛靠等行為提供有乘之機，建議招標人謹慎采用現金形式的投標保證金。

三、投標保證金的金額限定與有限期

《招標投標法實施條例》第26條第1款規定：“招標人在招標文件中要求投標人提交投標保證金的，投標保證金不得超過招標項目估算價的2%，投標保證金有效期應當與投標有效期一致。”

《招標投標法實施條例》未出臺之前，相關的法律規定投標保證金最高為投標總價的2%，在招投標過程中，招標人常把投標保證金設定為投標報價的2%，這使得招標人往往處于被動地位。《招標投標法實施條例》施行后，投標保證金的金額上限為招標項目估算價的2%，而非投標報價的2%，因此，招標人在招標前根據招標項目的估算價，在其2%的范圍內合理地確定投標保證金的額度，但是為了保密招標項目的估算價，招標人不應該直接將招標估算價的2%作為投標保證金的額度。

另外，根據《工程建設項目施工招標投標辦法》、《工程建設項目貨物招標投標辦法》、《工程建設項目勘察設計招標投標辦法》的相關規定，對于施工和貨物，保證金最高限額為80萬元人民幣，勘察設計招標保證金最高限額為10萬人民幣。

四、投標保證金的沒收與退還

根據有關規定，如果投標人發送以下情況，投標保證金可能被沒收：

(1)在投標有限期內撤銷、撤回投標文件;

(2)中標后不按照有關要求提交履約保證金;

(3)中標后拒絕在規定的時間內與招標人簽訂合同等。

招標人與中標人簽訂合同后五日內，應當向中標人和未中標人一次性退還投標保證金，經過中標人同意，招標人可以將投標保證金轉為履約保證金。

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